息子が病気に‥
アメリカのメリーランド州に住んでいる、
ルース・スカーリーさんと息子のノーラン君。
ノーラン君が病気を発症したのは、2歳の時で、
病名は「横紋筋肉腫」と呼ばれる悪性腫瘍でした。
それから4歳になったばかりのノーラン君は、
母親であるルースさんの腕の中で静かに息を引き取りました。
ルースさんは、その最期の様子を
Facebookに綴って、話題になっています。
その内容とは。
ノーラン君の病気は転移も早く、
あらゆる治療にも耐性を示すために、
医師から治療は困難だと告げられたそうです。
そして、急速に衰弱していくノーラン君を
できるだけ苦しませないようにするつもりだ、とも。
私： プート、もうガンと戦わなくてもいいのよ。
ノーラン： （嬉しそうに）いいの？でもママのために続けるよ！
私： えっプート！これまでの治療もずっと頑張っていたの？
ノーラン： そうだよ。
ノーラン君は、母親であるルースさんのために頑張っていることを語りました。
私： ノーラン・レイ、ママの仕事は何？
ノーラン： 僕を守ること！（大きな笑顔で）
私： ママの可愛い子…もうそれはできないの。
あなたを無事安らかに守ることができる場所は天国なのよ。
（私の胸は潰れる思いだった）
ノーラン： じゃあ、天国でママが来るまで遊んでるよ。ママも後から来るんでしょ？
私： もちろんよ！そう簡単にママから逃げられないわよ！
ノーラン： ありがとう、ママ！ハンターとブリーとヘンリーと一緒に遊んでくるね！
その翌日。
ルースさんは一晩でもいいから、ノーラン君と一緒に
自宅で過ごしたくて、ホスピスの協力を得ながら帰宅の準備を進めました。
よく眠っていたノーラン君は、目覚めると、ルースさんの手を取って、
『ママ、大丈夫だよ。ここでも良いよ』
と、ルースさんのことを気遣ってくれたそうです。
ノーラン君と共に自宅に帰ったルースさんは、
「ノーラン君のそばをずっと離れない」と約束をしていました。
夜の9時頃シャワーに入っていいか尋ねると、ノーラン君は、
「こっちを見ていれば、ママのことを見ていられるから」と、
バスルームの入り口で横になりました。
そして、深い眠りへ
そしてノーラン君は、そのまま深い眠りへ。
ルースさんがバスルームから出ると、
みんながノーラン君のベッドを囲んで、涙を浮かべていました。
「ルースさん、ノーラン君は深い眠りについています。
もう何も感じていないようです。」
そんな状況なのに‥。忘れられない奇跡が
呼吸をするのも苦しそうなノーラン君の
右頬に手を添えると、ノーラン君は目を開けて微笑み、
『I love you mommy. （ママ、愛してる）』
と言ってくれたのだそうです。
11時54分、ノーラン君はルースさんがそっと耳元で
「ユー・アー・マイ・サンシャイン」を歌う中で、
静かに息を引き取ったそうです。
個人的な見どころ:
この物語は、幼いノーラン君の勇敢さと、母ルースさんの深い愛情に心を打たれます。しかし、美しい物語として消費するだけではいけない、深い闇が存在します。
現代医療をもってしても、幼い命を救えない現実。そして、「母の笑顔のために闘う」と語るノーラン君の言葉。これは純粋な愛情表現であると同時に、病児に過剰な重圧をかける社会の歪んだ価値観を映し出しているのではないでしょうか。
私たちは、病気の子供を持つ親に対し、「笑顔でいること」「子供を励まし続けること」といった、残酷なまでの強さを強要していないでしょうか。真に問われるべきは、病気と向き合う親子を、社会全体でどのように支えるか。美しい物語の陰で、目を背けてはならない重い課題が突きつけられているのです。
